Ecologia é uma ciência complexa que nos permite entender como os seres vivos relacionam-se uns com os
outros e com o ambiente em que vivem. Ao estudar ecologia, podemos compreender
melhor a importância de cada espécie do planeta e também como o ambiente
influencia na distribuição e na abundância das diferentes espécies. Ao
entendermos essas relações, fica mais claro também a importância de preservamos
o meio ambiente.
Conceito de ecologia
O termo ecologia foi originalmente empregado por Ernst Haeckel (1834-1919),
em 1866, na obra Generelle morphologie. A palavra ecologia é
derivada de duas palavras gregas: oikós e logos, que
significam, respectivamente, “casa” e “estudo”. Podemos concluir, desse modo,
que ecologia seria o estudo do local em que os seres vivos vivem, entretanto,
essa parte da biologia é muito mais complexa. Uma forma melhor de definir a
ecologia seria:
A ecologia é a ciência que estuda as relações dos
seres vivos entre si e deles com o meio ambiente. |
A ecologia apresenta duas subdivisões: autoecologia e sinecologia.
Na autoecologia, o objeto de estudo é o indivíduo ou uma
determinada espécie, sendo, nesse caso, por exemplo, estudado como o meio pode
influenciar no comportamento, fisiologia e morfologia de uma dada espécie.
A sinecologia, por sua vez, estuda as comunidades, sendo
observado não apenas uma espécie, mas sim diferentes organismos e como eles se
associam.
Níveis de organização em ecologia
Quando estudamos biologia, a divisão em níveis hierárquicos é importante
para que o estudo seja facilitado. Essa divisão apresenta, geralmente, 12
níveis: átomo, molécula, organela, célula, tecido, órgão, sistema, organismo, população, comunidade, ecossistema e biosfera.
Na ecologia, um organismo não será analisado em todos esses níveis,
sendo alguns deles exclusivos de outras áreas da biologia. Em ecologia, os
níveis de organização tratados são: organismo, populações, comunidades,
ecossistemas e biosfera.
·
Organismo: é um indivíduo de uma determinada
espécie.
·
População: é um termo usado para referir-se a
indivíduos de uma mesma espécie, que vivem num determinado local e num
determinado tempo. Em uma população, há a troca de material genético entre os
indivíduos.
·
Comunidade: é um termo utilizado para referir-se
ao conjunto de populações que vivem numa determinada área e num determinado
tempo. Em uma comunidade, os indivíduos de diferentes espécies interagem entre
si.
·
Ecossistema: refere-se ao
conjunto formado pelos componentes abióticos (sem vida) e bióticos (seres
vivos) de uma região. Esses dois componentes interagem entre si e garantem que
ocorra o fluxo de energia e a reciclagem da
matéria.
·
Biosfera: conjunto de todos os ecossistemas do
planeta, ou seja, todas as regiões da Terra onde há seres vivos.
Conceitos básicos da ecologia
Para estudar-se ecologia, é importante ter-se conhecimento de alguns
conceitos básicos. Além dos já estudados quando falamos sobre níveis de
organização, são conceitos importantes:
·
Habitat: é onde uma
determinada espécie vive. A zebra vive na savana africana, sendo esta,
portanto, seu habitat.
·
Nicho ecológico: é o modo de vida de
determinado organismo.
·
Pirâmide ecológica: é a representação
gráfica que reproduz os diferentes níveis tróficos de um ecossistema. As
pirâmides ecológicas podem ser de três tipos: número, biomassa e energia.
·
Relações ecológicas: são as
interações estabelecidas entre os seres vivos. As relações ecológicas podem ser
intraespecíficas, quando envolvem indivíduos da mesma espécie, e
interespecíficas, quando ocorre entre indivíduos de espécies diferentes. As
relações ecológicas podem, ainda, ser classificadas em harmônicas e
desarmônicas, considerando-se os benefícios e malefícios advindos da interação.
·
Cadeia alimentar: sequência linear
pela qual a matéria e a energia são transferidas de um nível trófico a outro. A
cadeia alimentar mostra uma sequência de seres vivos que servem de alimento
para outros, iniciando-se com os organismos produtores.
·
Teia alimentar: conjunto de várias
cadeias alimentares interligadas. Nas teias alimentares, um mesmo organismo
pode estar em diferentes níveis tróficos.
·
Nível trófico: conjunto de
organismos de um ecossistema que apresentam o mesmo tipo de nutrição. Todos os
organismos que realizam fotossíntese, por exemplo, ocupam o mesmo
nível trófico: os produtores. Existem três níveis tróficos principais:
produtores, consumidores e decompositores.
·
Produtores: são os organismos autotróficos, ou seja, aqueles capazes de
sintetizar seu próprio alimento. Plantas e algas são organismos produtores.
· Consumidores: são aqueles
organismos heterotróficos, incapazes de sintetizar seu próprio alimento, e,
desse modo, precisam ingerir outros seres vivos. Os consumidores primários são
aqueles que se alimentam dos produtores, os secundários alimentam-se dos
consumidores primários, os terciários alimentam-se dos consumidores
secundários, e assim sucessivamente.
·
Decompositores: são organismos que
realizam a decomposição, processo por meio da qual obtêm
os nutrientes de que necessitam da matéria morta, e promovem a devolução de
alguns compostos químicos para o ambiente.
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